The prevalence of Streptococcus equi subsp. equi carriers in the Netherlands

The prevalence of Streptococcus equi subsp. equi carriers in the Netherlands

Equine Vet J. 2026 Apr 26. doi: 10.1002/evj.70177. Online ahead of print.
Authors
R M A C Houben 1 , E M Broens 2 , M J Broekhuizen-Stins 2 , M M Sloet van Oldruitenborgh-Oosterbaan 1 , C van Maanen 3 , J A P Heesterbeek 4
Affiliations

1 Department of Clinical Sciences, Faculty of Veterinary Medicine, Utrecht University, Utrecht, The Netherlands.
2 Department of Infectious Diseases and Immunology, Clinical Infectiology, Utrecht University, Utrecht, The Netherlands.
3 Royal GD, Deventer, The Netherlands.
4 Department of Population Health Sciences, Faculty of Veterinary Medicine, Utrecht University, Utrecht, The Netherlands.

PMID: 42036105
DOI: 10.1002/evj.70177

Abstract
in English, Portuguese

Background: Streptococcus equi subspecies equi (S. equi) carriers are thought to be important drivers for strangles outbreaks. Limited data are available on the prevalence of carriers in European horse husbandry settings.

Objectives: To estimate the prevalence of S. equi carriers among apparently healthy adult horses and ponies in the Netherlands.

Study design: Cross-sectional survey.

Methods: The carrier prevalence in the Netherlands was estimated, detecting carriers by PCR analysis of three repeated nasopharyngeal lavages at weekly intervals. Bayesian methods were used for a true prevalence estimation.

Results: One hundred and sixty-six horses on 86 premises were sampled. The posterior distribution gave a mean and median estimate for true prevalence of 2.0% and 1.6%, respectively, with a 95% credible interval of [0.1%, 5.9%].

Main limitations: The target of 200 participants in the cross-sectional survey was not reached. The sensitivity of three repeated nasopharyngeal lavages for the detection of carriership remains uncertain.

Conclusions: The carrier prevalence estimate of 2.0% reported here is in the same order of magnitude as recent reports from other countries.

INTRODUÇÃO: Portadores de Streptococcus equi subespécie equi (S. equi) são considerados importantes fatores na ocorrência de surtos de garrotilho. Há dados limitados sobre a prevalência de portadores em sistemas de criação de equinos na Europa.

Objetivos: Estimar a prevalência de portadores de S. equi entre cavalos e pôneis adultos aparentemente saudáveis na Holanda.

Desenho do estudo: Estudo transversal. MÉTODOS: A prevalência de portadores na Holanda foi estimada por meio da detecção de portadores utilizando análise por PCR de três lavagens nasofaríngeas repetidas em intervalos semanais. Métodos bayesianos foram utilizados para estimar a prevalência verdadeira.

Resultados: Foram amostrados 166 equinos em 86 propriedades. A distribuição a posteriori apresentou estimativas média e mediana da prevalência verdadeira de 2,0% e 1,6%, respectivamente, com um intervalo de credibilidade de 95% de [0,1%, 5,9%]. PRINCIPAIS LIMITAÇÕES: A meta de 200 participantes no estudo transversal não foi atingida. A sensibilidade de três lavagens nasofaríngeas repetidas para a detecção de portadores ainda é incerta. CONCLUSÕES: A estimativa de prevalência de portadores de 2,0% reportada neste estudo é da mesma ordem de magnitude que relatos recentes de outros países.

Keywords: Streptococcus equi; carrier; cross‐sectional survey; horse; prevalence; strangles.

© 2026 The Author(s). Equine Veterinary Journal published by John Wiley & Sons Ltd on behalf of EVJ Ltd.

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